Symptômes et santéSurdité brusque : pourquoi c’est une urgence médicale

Qu’est-ce qu’une surdité brusque ?

On parle de surdité brusque, ou de baisse brutale de l’audition, lorsque l’audition diminue de façon récente et rapide, en quelques heures ou en quelques jours. Elle touche le plus souvent une seule oreille, mais peut concerner les deux.

Elle se distingue nettement de la baisse d’audition progressive liée à l’âge, qui s’installe sur plusieurs années et que l’on remarque peu à peu. Dans la surdité brusque, le changement est net : il y a un « avant » et un « après ».

• Baisse progressive : elle s’installe sur des mois ou des années, touche souvent les deux oreilles, et relève d’un bilan auditif programmé.
• Baisse brutale : elle apparaît en quelques heures ou jours, souvent d’un côté, et relève d’un avis médical urgent.

Il n’est pas possible d’en déterminer la cause à distance, ni à partir d’un article. Seul un médecin peut examiner l’oreille, rechercher l’origine et décider de la conduite à tenir.

Comment reconnaître une surdité brusque ?

Elle est souvent remarquée dans des circonstances ordinaires :

• au réveil, avec l’impression qu’une oreille « n’entend plus » ;
• au téléphone, en changeant d’oreille et en constatant une différence nette ;
• sous la forme d’une sensation d’oreille bouchée, cotonneuse, qui ne passe pas ;
• avec un sifflement ou un bourdonnement apparu en même temps ;
• parfois avec des vertiges ou des troubles de l’équilibre.

La tentation est grande de penser à un simple bouchon de cérumen ou à un rhume, et d’attendre. C’est précisément ce qu’il faut éviter : seule une consultation permet de faire la différence. Notre article sur l’oreille bouchée détaille les autres causes possibles de cette sensation.

Pourquoi la surdité brusque est-elle une urgence ?

L’Assurance Maladie indique qu’une surdité brutale nécessite un avis médical urgent. Le délai compte : attendre que l’audition revienne d’elle-même, ou se contenter d’un test auditif, peut retarder l’examen et la prise en charge dont vous avez besoin.

Une consultation rapide permet au médecin de rechercher une cause, d’écarter une situation qui demanderait une prise en charge spécifique et de décider, le cas échéant, d’un traitement ou d’examens complémentaires. Ce n’est pas une situation à surveiller seul quelques jours.

Pourquoi hésite-t-on souvent à consulter ?

Une baisse d’audition ne fait généralement pas mal. On se dit que c’est la fatigue, un rhume qui commence, un peu d’eau restée dans l’oreille. On ne veut pas « déranger » un médecin pour si peu, surtout un week-end. Beaucoup de personnes attendent ainsi plusieurs jours avant de réagir.

Retenez une règle simple : une audition qui change nettement et soudainement justifie toujours un avis médical rapide, même sans douleur, même si cela vous paraît anodin. Mieux vaut une consultation rassurante qu’un retard évitable.

Surdité brusque : que faire en pratique ?

Si vous constatez une baisse soudaine de l’audition :

1. Contactez sans délai un médecin : votre médecin traitant, un ORL, ou une structure d’urgence adaptée. Si votre médecin n’est pas joignable, rendez-vous aux urgences ou appelez le 15 pour être orienté.
2. Notez l’heure ou le moment où vous vous en êtes aperçu, l’oreille concernée et les symptômes associés (sifflement, vertiges, oreille pleine).
3. N’introduisez rien dans l’oreille et ne prenez pas de médicament de votre propre initiative.
4. Ne remplacez pas la consultation par un test en ligne ou un rendez-vous chez un audioprothésiste : ils ne permettent pas d’évaluer une urgence.

Quand appeler immédiatement le 15 ?

Appelez les services d’urgence (15 ou 112) sans attendre si la baisse d’audition s’accompagne de :

• une faiblesse ou un engourdissement d’un côté du corps ;
• des troubles de la parole ou un visage qui se déforme ;
• des vertiges intenses, des troubles de la vision ou de la conscience ;
• un traumatisme crânien ou un choc violent.

Ce qu’un test auditif ou un audioprothésiste peut, et ne peut pas, faire

Un test auditif en ligne est utile pour repérer une gêne qui s’installe progressivement. Face à une baisse brutale, il n’a pas sa place : il ne peut ni examiner l’oreille, ni rechercher une cause, ni évaluer une urgence. Notre article sur le test auditif en ligne et ses limites l’explique en détail.

De même, l’audioprothésiste n’est pas l’interlocuteur de l’urgence. Si vous appelez un centre auditif pour une baisse brutale, vous serez réorienté vers un médecin. Ce n’est qu’après l’évaluation médicale que la question d’un suivi auditif, voire d’un appareillage, peut éventuellement se poser.

Et après la prise en charge médicale ?

L’évolution varie d’une personne à l’autre. Votre médecin ou votre ORL vous indiquera le suivi à prévoir, en général avec de nouvelles mesures de l’audition.

Si une gêne persiste malgré la prise en charge, plusieurs pistes peuvent être discutées avec lui : surveillance, accompagnement d’éventuels acouphènes, et, si une perte auditive durable est constatée et qu’une aide auditive est prescrite, un appareillage adapté. Pour comprendre les étapes d’une mesure de l’audition, consultez notre guide sur le bilan auditif.

Le rôle des proches

Il arrive que ce soit l’entourage qui remarque le changement : une personne qui ne réagit plus quand on l’appelle d’un côté, qui tourne la tête pour écouter, ou qui dit soudain que le téléphone « grésille ». Si vous constatez une modification brutale chez un proche, encouragez-le à consulter rapidement, aidez-le à joindre un médecin et, si besoin, accompagnez-le. Votre réaction peut faire gagner un temps précieux.

Cette page informe ; elle ne permet ni diagnostic ni tri personnalisé des symptômes. En cas de doute, consultez.

Un suivi auditif après l’avis médical

Une fois l’urgence prise en charge par votre médecin, le centre SONAR d’Antony peut assurer le suivi de votre audition et vous accompagner si un appareillage est prescrit. Prenez rendez-vous ou appelez le 01 46 15 60 15.