Choisir son appareilCanaux d’un appareil auditif : à quoi servent-ils vraiment ?

Qu’est-ce qu’un canal dans un appareil auditif ?

Le son que nous entendons est un mélange de fréquences : des graves (une voix d’homme, un moteur), des médiums (l’essentiel de la parole) et des aigus (les consonnes comme « s », « f » ou « ch », le chant des oiseaux).

Un appareil auditif ne traite pas ce mélange d’un seul bloc. Il le découpe en plusieurs zones de fréquences, appelées canaux, et applique à chacune un réglage adapté. On peut le comparer à l’égaliseur d’une chaîne hi-fi, avec ses curseurs pour les graves, les médiums et les aigus, mais en beaucoup plus précis et automatique.

Pourquoi ce découpage ? Parce qu’une même correction appliquée à toutes les fréquences ne fonctionnerait pas. Si l’on amplifiait autant les graves que les aigus chez une personne qui n’a perdu que les aigus, les bruits graves (ventilation, circulation, voix masculines) deviendraient envahissants, sans pour autant rendre la parole plus claire.

Certains fabricants distinguent les « bandes » de réglage, qui servent à ajuster le volume par fréquence, et les « canaux » de traitement, qui gèrent la compression et la réduction de bruit. Pour vous, l’idée reste la même : découper le son pour mieux le corriger.

À quoi servent les canaux de l’appareil auditif ?

La perte auditive est rarement la même sur toutes les fréquences. Avec l’âge, par exemple, ce sont surtout les aigus qui baissent : c’est la presbyacousie. Il faut alors amplifier davantage les aigus que les graves, sinon le son devient sourd ou au contraire envahissant.

Les canaux permettent :

• de suivre la forme de votre audiogramme, le graphique qui représente votre audition fréquence par fréquence (voir comment lire un audiogramme) ;
• de doser la compression, c’est-à-dire d’amplifier davantage les sons faibles que les sons forts, pour que les bruits soudains ne deviennent pas désagréables ;
• de cibler la réduction de bruit sur les zones où le bruit domine, en préservant celles où se trouve la parole ;
• d’ajuster vos préférences : un son plus chaud, plus clair, moins métallique.

Leur intérêt dépend ensuite du réglage réalisé par l’audioprothésiste, de la technologie globale de l’appareil et de la situation d’écoute.

Plus de canaux, c’est forcément mieux ?

Pas nécessairement. Un nombre plus élevé de canaux permet en théorie un réglage plus fin, mais il ne mesure pas à lui seul :

• la compréhension de la parole au restaurant ou en réunion ;
• la qualité de la connexion au téléphone ou à la télévision ;
• le confort au quotidien et le naturel du son.

Pour une perte auditive régulière, un nombre de canaux modeste peut suffire. Pour une audition très irrégulière d’une fréquence à l’autre, un découpage plus fin peut aider. Mais au-delà d’un certain point, la différence devient difficile à percevoir.

D’autres éléments pèsent souvent plus lourd : la qualité des microphones, la directivité (la capacité à privilégier le son venant de face), la réduction de bruit, l’automatisation, parfois appuyée sur l’intelligence artificielle, et le format de l’appareil. Sur ce dernier point, notre article une puce IA dans un appareil auditif, ça change quoi ? fait le tri entre promesses et usages.

Comment l’audioprothésiste règle-t-il les canaux ?

Les canaux ne se règlent pas « à l’oreille » au hasard. Le réglage suit plusieurs étapes, qui s’étalent sur plusieurs rendez-vous.

• Le point de départ : votre audiogramme et les mesures du bilan auditif, qui indiquent de combien chaque fréquence doit être corrigée.
• Le préréglage : le logiciel du fabricant propose une première répartition de l’amplification entre les canaux, à partir de règles de calcul reconnues.
• L’affinage : l’audioprothésiste ajuste ensuite selon votre ressenti. Un son jugé « métallique » ou « trop sourd » se corrige souvent sur quelques canaux précis.
• Le suivi : au fil des semaines, la correction est augmentée progressivement, le temps que votre cerveau se réhabitue aux sons aigus.

Vos retours sont donc essentiels. Dire « les voix de femmes sont criardes » ou « je n’entends pas le clignotant de la voiture » oriente le réglage vers les bonnes fréquences. C’est la combinaison d’un découpage suffisant et d’un réglage soigné qui produit un son naturel, pas le nombre de canaux seul.

Canaux et gammes SONAR : comment s’y retrouver ?

Nos gammes sont présentées par niveau de technologie, avec des prix par oreille avant remboursement :

• Bronze : 950 €, éligible 100 % Santé (classe I), avec un reste à charge de 0 € possible avec une mutuelle responsable ;
• Argent : de 990 à 1 290 € ;
• Or : 1 490 €.

Aucun nombre de canaux n’est attribué automatiquement à une gamme SONAR. Chaque fabricant compte ses canaux à sa façon, et deux appareils d’une même gamme peuvent différer. Les spécifications exactes se vérifient sur la fiche du fabricant pour la référence précise, et le devis détaille le modèle retenu ainsi que la prise en charge applicable. Notre catalogue permet de parcourir les modèles disponibles.

Comment juger un appareil sans se fier au seul chiffre ?

Le plus fiable reste l’essai. Pendant quelques semaines, vous comparez l’appareil dans vos situations réelles : conversation calme, repas en famille, télévision, rue animée.

Quelques questions à poser à l’audioprothésiste :

• Pour ma perte auditive, un réglage plus fin apporte-t-il un vrai bénéfice ?
• Quelles fonctions font la différence entre les deux niveaux que j’hésite à choisir ?
• Comment allons-nous vérifier ce bénéfice pendant l’essai ?

Gardez aussi en tête que le meilleur appareil sur le papier n’est pas toujours celui qui vous conviendra le mieux. Le confort physique, la facilité d’utilisation et le budget comptent autant que les fiches techniques.

Le bruit est souvent le meilleur révélateur des différences entre niveaux. Notre guide pour tester un appareil auditif au restaurant et en réunion vous aide à organiser ces comparaisons.

Vous voulez savoir quel niveau de technologie correspond vraiment à votre audition ? Au centre SONAR d’Antony, nous analysons votre audiogramme et vous faisons essayer la solution adaptée. Prenez rendez-vous ou appelez le 01 46 15 60 15.