ConnectivitéAuracast et appareil auditif : ce que change le Bluetooth LE Audio

Bluetooth LE Audio, qu’est-ce que c’est ?

Le Bluetooth est la technologie sans fil qui relie vos écouteurs, votre téléphone ou votre voiture. Bluetooth LE Audio en est une évolution récente, conçue pour de nouveaux usages audio et une meilleure efficacité énergétique (« LE » signifie Low Energy, basse consommation).

Pour les appareils auditifs, c’est une avancée intéressante. Jusqu’ici, la connexion directe à un téléphone reposait souvent sur des solutions propres à chaque univers, Apple d’un côté, Android de l’autre, avec des compatibilités parfois complexes. LE Audio vise un standard plus commun, pensé dès le départ pour l’audition.

Attention cependant : les fonctions disponibles dépendent à la fois de l’appareil auditif, du système du téléphone et de leurs logiciels respectifs. Un appareil « compatible LE Audio » ne fonctionnera pas forcément en LE Audio avec n’importe quel téléphone.

Pourquoi un nouveau Bluetooth pour les appareils auditifs ?

Les appareils auditifs ont des contraintes que n’ont pas des écouteurs ordinaires : ils sont minuscules, portés toute la journée, et doivent économiser leur énergie. LE Audio a été pensé pour mieux répondre à ces besoins.

• Une consommation réduite : la transmission du son demande moins d’énergie, ce qui peut préserver l’autonomie, selon les appareils.
• Un nouveau mode de compression du son, appelé LC3, conçu pour offrir une bonne qualité sonore avec moins de données.
• Une meilleure gestion des deux oreilles : le son peut être envoyé de façon coordonnée vers l’appareil droit et l’appareil gauche.
• Le partage du son vers plusieurs récepteurs, grâce à la fonction Auracast.

Ces améliorations sont réelles sur le papier. Leur bénéfice pour vous dépend toutefois de la façon dont chaque fabricant les intègre, et des équipements avec lesquels vous les utilisez.

Auracast, comment ça marche ?

Auracast est une fonction de diffusion qui s’appuie sur Bluetooth LE Audio. Au lieu d’une connexion d’un appareil vers un autre, un émetteur diffuse un flux audio que plusieurs récepteurs compatibles peuvent capter en même temps, un peu comme une station de radio.

Concrètement, un lieu équipé pourrait diffuser :

• les annonces d’une gare ou d’un aéroport ;
• le son d’une conférence, d’un cinéma, d’un théâtre ou d’un lieu de culte ;
• le son des téléviseurs d’une salle d’attente ou d’un bar ;
• à la maison, le son d’un téléviseur compatible, partagé entre plusieurs personnes.

Avec des appareils auditifs compatibles, vous recevriez ce son directement dans vos oreilles, sans le bruit et l’écho de la salle.

En pratique, il faut pouvoir choisir le flux à écouter, un peu comme on choisit un réseau Wi-Fi : selon les cas, cela passe par le téléphone, une application ou un accessoire. Certains flux peuvent être publics, d’autres protégés par un code, par exemple dans une salle de réunion.

Auracast remplace-t-il la boucle magnétique de l’appareil auditif ?

Pas encore. La boucle magnétique est un fil installé dans une salle ou à un guichet, qui transmet le son aux appareils équipés d’une bobine d’induction (position « T »). Elle est déjà présente dans de nombreux lieux publics.

Auracast pourrait à terme offrir un service comparable, avec une meilleure qualité sonore et sans installation de câble. Mais son déploiement reste progressif : il faut qu’un lieu, un téléphone ou un émetteur propose la fonction. Pendant cette période de transition, les deux technologies coexistent, et la bobine d’induction garde son intérêt si votre appareil en est équipé.

Ce que cela change vraiment au quotidien

Soyons clairs : Auracast est une technologie prometteuse, mais encore peu répandue dans les lieux publics. Son intérêt immédiat dépend de vos habitudes.

• Utile dès maintenant si vous possédez ou prévoyez un téléphone ou un téléviseur compatible, ou si vous fréquentez un lieu déjà équipé.
• Un pari sur l’avenir si vous gardez vos appareils plusieurs années : le renouvellement est pris en charge tous les 4 ans, et l’offre de lieux équipés devrait s’étoffer d’ici là.
• Secondaire si vos besoins portent surtout sur la conversation en face à face, où la qualité du réglage compte davantage.

Ne choisissez donc pas vos appareils uniquement sur ce critère. Il s’ajoute aux autres, comme le confort, la compréhension dans le bruit, l’autonomie ou la facilité d’usage, sans les remplacer.

Pour la télévision, des solutions éprouvées existent déjà : voir notre guide télévision et appareils auditifs.

Quels appareils auditifs sont compatibles Auracast ?

Certains fabricants présentent leurs plateformes récentes comme compatibles LE Audio, voire prêtes pour Auracast. C’est le cas, selon ReSound, de gammes comme Nexia et Vivia, que nous détaillons dans Auracast et ReSound Nexia : utile aujourd’hui ? et ReSound Vivia ou Nexia : DNN, Bluetooth et Auracast en pratique.

Mais la compatibilité se vérifie toujours sur la référence exacte, par exemple sur la fiche du ReSound Nexia 9 RIC R ou du ReSound Vivia 9 RIC R. Certaines fonctions peuvent nécessiter une mise à jour du logiciel de l’appareil ou du téléphone, ou un accessoire.

Comment SONAR vérifie la compatibilité

Avant de vous promettre un usage, nous contrôlons trois éléments :

• le modèle précis de vos appareils et leur version logicielle ;
• votre téléphone : marque, modèle et version du système ;
• les accessoires éventuels : émetteur TV, micro déporté, application.

La compatibilité est une vérification, jamais une supposition. Pour l’usage du téléphone au quotidien, notre article sur l’application à utiliser avec son appareil auditif complète ces explications.

Vous vous demandez si Auracast vous serait utile ? Au centre SONAR d’Antony, nous faisons le point sur vos appareils, votre téléphone et vos usages. Prenez rendez-vous ou appelez le 01 46 15 60 15.